这是十九世纪末挪威南部小镇的冬天。经过多年的奋斗，托马斯·斯托克曼博士和他的家人——他的妻子凯瑟琳、年轻的成年女儿佩特拉以及两个青春期的儿子埃利夫和莫滕——在离开北方五年后回到了小镇，他现在受到了广泛

在他因将一名杀人犯绳之以法而受到勋章的当晚，华盛顿特区警察队长弗兰克·马修斯的妻子和她的情人在床上被谋杀。作为主要嫌疑人被判入狱，上述凶手因技术性而被释放，马修斯逃脱寻找他认为是真正凶手的人。

在私人诊所工作的几个不幸的富有医生和他们被忽视的妻子以各种方式处理自己的不幸，当其中一个谋杀他出轨的妻子时，他们的功能失调的婚姻进入了危机模式。